FOLAGA

Folaga Nome comune di alcuni uccelli appartenenti a un genere della famiglia dei rallidi. Le folaghe prediligono habitat paludosi, posti in vicinanza delle rive di corsi d'acqua o di laghi. Hanno becco corto e diritto, che si estende sulla fronte in uno scudo corneo. A differenza della maggior parte degli uccelli nuotatori, che ha piedi palmati, le folaghe possiedono dei lembi di cute sui lati di ciascun dito. Per alzarsi in volo devono necessariamente correre sulla superficie dell'acqua, poiché da ferme non hanno la forza necessaria a raggiungere la velocità di decollo.

La folaga eurasiatica, Fulica atra, vive in Europa, Asia, Australia e Nord Africa ed è di colore ardesia scuro, particolarmente intenso sulla testa e sul collo; il becco e lo scudo frontale sono bianchi. Cresce fino a misurare circa 40 cm di lunghezza e fra le canne e i giunchi si costruisce un grosso nido servendosi di piante acquatiche. La folaga americana Fulica americana ha colorazione simile, anche se il becco bianco presenta una banda scura vicino alla punta e sullo scudo frontale si osserva una macchia rossiccia. Questa specie nidifica in un mucchio di canne spezzate e secche, deponendo una media di una dozzina di uova marroni, punteggiate di bruno. Gli immaturi sono coperti di piumino nero con qualche filopiuma rosso-arancio brillante sulla testa e sul collo. Altre cinque specie di folaghe vivono in Sud America (3), in Africa (1) e nell'area caraibica (1).

Classificazione scientifica: Le folaghe appartengono al genere Fulica, della famiglia dei rallidi, ordine gruiformi.